清代西藏、青海、蒙古地区一些藏传喇嘛教寺院僧侣首领的称号。藏语音译为“朱古”，汉语义为“转世者”或“化身”。源于佛教灵魂转生说，开端于十三世纪初噶玛噶举派，其后各教派竞相仿效。活佛本为世袭， 藏传佛教格鲁派得势后，因禁止喇嘛结婚，遂使转世制度广为流行，即所谓世世转生，永在其位。原音为“呼图克图”，即再生之意。其具体认定转世之法：当某一寺院宗教领袖去世后，该寺院代理人即寻找当时出生的婴儿，经过多种考察均行相符后，称为灵童，即可认作是去世宗教领袖的转世，使之继承死者生前的地位和称号，即为活佛。清代为防止认定达赖、班禅等大活佛时发生弊端，于乾隆五十七年（１７９２） 颁行金瓶掣签之制。规定达赖、班禅、哲布尊丹巴、章嘉胡图克图及其他黄教大活佛转世时，其灵童必须在钦派大臣亲临监督下，经金瓶掣签后，报中央政府批准，始得坐床。藏传喇嘛教的活佛，依等级的不同，除达赖、班禅外，分为磋钦朱古和扎仓朱古。磋钦朱古中又以甲波朱古地位最高，都具有“胡图克图”的封号，可出任地方政府（噶厦） 摄政，居住地称为“喇章”，由强佐主管其所属一应事务。