刑律名。五刑之一。是强制犯人在一定期限从事劳役的刑罚。轻于流刑，重于笞、杖刑，适用于稍重的犯罪行为。自秦汉至北周前就存在不同等级的徒刑， 其名有髡刑（髡钳城旦舂）、完刑（完城旦舂）、作刑（鬼薪、白粲、司寇、隶臣、妻妾、罚作、居作、复作）、耐、年刑、刑罪等不同的叫法。但正式以徒刑为名并列为五刑之一，则始自北周。其年数为一至五年， 并有附加刑及赎罪法。隋唐徒刑自一年至三年分为五等，无附加刑而附赎罪法。宋、元、明均承唐制， 但宋初实行折杖法，规定徒刑折打脊杖十三至二十下。清袭明制，徒刑也分为五等， 并附有附加刑， 即徒一年、杖六十，徒一年半、杖七十， 徒二年、杖八十， 徒二年半、杖九十，徒三年、杖一百。徒三年为徒刑中的最高等。徒刑的执行，由地方官将犯人发送本省驿递服役劳作；没有驿递的州县，则分拨各衙门充当水火夫等项杂役。在京由顺天府尹于离京五百里的州县定地充配；外省由督抚于通省州县内，核计道里远近，酌量人数多寡，均匀拨派，不论有无驿递，罪犯都交由各州县严加管束。犯人到配所后，先将附加杖刑折责发落，然后各依年限应役。其刑期连闰扣算，役满释放回籍。