官制名。皇帝差派廷臣执行某项特定任务,称为钦差。清制, 乡试、会试、复试、殿试及朝考、庶吉士散馆考试、翰林大考之主考官及阅卷官,以及各省之学政、各关监督、江南三织造等官,均由皇帝临时差派出任,故称钦差。又,地方发生重大事件或案件,皇帝也常钦派大臣前往处理。其中由皇帝特命并颁关防的,称为钦差大臣,权力甚大。一般钦差官员简称钦使, 统兵者则称钦帅,驻外使节亦称“钦差出使某国大臣”。凡钦差和钦差大臣,无论其本人品级大小、官位高低,均因其具有钦差身份而受到所在地方各级官员的特别尊重。如织造之差缺,向从内务府司员中钦派,其原官职品级最高不会超过五品,但可与所在地方督抚大员地位相平等。清代各省学政、税关监督等钦差官员亦莫不如此。自雍正年间始,三品以上官员钦差出京,沿途地方官应于郊外行馆列跪,行请安礼。其后钦差凡兼讲官衔者, 虽三品以下, 亦行请安礼。凡钦派官员,均须由军机处承旨进呈名单,皇帝于单内所列各名中简选, 并以朱笔圈出, 是为特简。若单内无名,即无放差之可能。参见“放差”。