建筑物名。古时皇帝居处的房屋统称宫殿,但宫与殿的含义仍有所区别。凡堂皇正屋,可供朝会宴飨的房屋,称之为殿,有如普通人家之厅堂;作为皇帝及其眷属生活起居或皇帝处理日常政务、召对亲近重臣的房屋,称之为宫。所以明清时代紫禁城内,外廷诸屋名称有殿而无宫,内廷诸屋则大都称宫而不称殿。又,宫之名称,可以作为皇帝及其眷属居处的统称,如秦之阿房宫、汉之未央宫及长乐宫、唐之显庆宫等,皆非人臣居室所可称呼。而殿之名称,一般只是称呼皇宫中某一所屋宇,如太和殿、中和殿之类。并且屋宇称殿,并非皇帝居处所独有,古代人臣室屋之高大者,也称之为殿;明清时代王公府第的正屋也可称殿,如银安殿之类。又佛教寺庙有殿,道观有宫亦有殿。