或称“乡团”、“民团”。意取团集训练，乃地方官绅编练的乡兵组织名称。始见于唐，安史之乱时诸州皆设团练使。清雍正、乾隆年间西南用兵曾招募乡兵，旋募旋撤，为临时性质。嘉庆初年镇压川楚白莲教起义，战守皆赖乡兵，遂有乡勇、团勇之分。乡勇随营打仗，官给口粮；团勇筑堡防守，地方自筹口粮。道光二年（１８２２） 命各直省督抚招集团练，修筑土堡，互为策应。道光十五年复令各州县额设民壮，一律充补训练。道光二十三年令广东省以团练助防海口，在各乡招集十万人，以升平学社为团练总汇之区。咸丰二年（１８５２） 为镇压太平军，命各省举办团练，在籍侍郎曾国藩所办湘勇已非团丁而是官勇，是为乡团改勇营之始。从此各地纷纷以官率绅，以绅劝民，按户抽丁，广为团练，联村结寨，每团一百至五百人不等，设团总、团长、团正及百长、什长等职。咸丰十年， 诏设督办团练大臣，分赴各省，以资统率。光绪八年（１８８２）命苏松太道督办沿海渔团，于渔户每百人中选健壮三十人，编练渔团五个，于吴淞口设渔团总局、滨海各州县设分局，每月操练两次，习水勇技艺，用以捕盗缉私，兼备水师之选。光绪二十四年复命各省重订团练章程，于各州县城中设团练总局，城外四乡各设团练分局，以本地士绅主持，并将办理情形奏报；凡造册报官批准者为官团或公团，不报官者为私团或黑团。各地团练多为劣绅恶棍所把持，与贪官狡吏相勾结，逼勒苛派，欺压良善，为害颇甚，且遗患后世。