晚清之同文馆，其学生来源及入学资格，于初设英法俄德各馆时，由满洲、蒙古、汉军各旗保送资质聪慧、曾学满文、年在十五岁上下之闲散人员，由总理衙门考取，依次传补。同治五年（１８６６）开办各学科之馆时，始收汉人，招考满汉举人及优贡生员，由沪、粤同文馆及直省咨送，记名入册，以次传收入馆。凡正途出身五品以下满汉京内外各官，年岁符合而又愿入馆学习者亦可报考。入馆后， 由汉、洋教习督课， 每月拟定文条，散给诸生，翻译誊卷，由教习分别等第注册；每年于二、五、八、十一月举行季考，出题及等第均如月课，试卷呈堂裁定及注册；每年于十二月初十日前举行岁试，定期呈堂面试，考列一等者奖励；三年则大考，分别等第，奏请奖叙，不列等者，降黜。大考，试以洋文译汉、汉文译洋、外国语及天文、算学、格物、化学等，优者授为七、八、九品官衔，咨行吏部注册，劣者分别降革留学。其由七品官历二次大考取得一等者，应请授为主事，分部遇缺即补，仍留馆肄业。学生有俸银、馆餐，七品年俸四十五两，八品四十两，九品三十二两五钱。并量其造就，约给膏火银，由三两递增至十五两有差。月课优者奖赏无定数。八旗学生并坐补马甲钱粮。馆费均由海关船钞项下支给。