民族名。清代少数民族之一。其族起源与中国北方东胡、鲜卑、契丹、室韦有关。“蒙古”最初为一个部落的自称， 为唐代室韦的一支，《旧唐书》称为蒙兀室韦，居于望建河（今额尔古纳河），后迁至不儿罕山（今蒙古国肯特山） 一带，发展为许多部落。金代，各部趋向联合，称合不黑蒙古（意为一切蒙古人之部落）。十二世纪末，成吉思汗统一蒙古诸部，于宋开禧二年（１２０６） 建蒙古汗国，自此以后“蒙古” 成为族称，形成稳定的民族共同体。至忽必烈（成吉思汗之孙） 时，于至元八年（１２７１）建国号为“大元”，不久灭掉南宋，统一中国，建立了元王朝，奠定了中国统一多民族国家的版图。明太祖朱元璋灭元后，蒙古地区处于分裂割据状态，形成鞑靼、瓦剌、兀良哈三卫。鞑靼部又形成六万户，分左、右翼，散布于大漠南北；漠西的瓦剌渐分为绰罗斯（准噶尔）、杜尔伯特、土尔扈特、和硕特四部。清代在入关前后，统一了蒙古各部，建立“盟旗制度” 对蒙古各部进行治理，统隶于理藩院。凡游牧于大漠以南的蒙古部落，清代称为内蒙古，共二十四部四十九旗；凡在大漠以北游牧的喀尔喀蒙古，清代称为外蒙古，有喀尔喀四部，另有附属的额鲁特部（二旗） 及辉特部（一旗），共八十六旗；凡游牧于大漠以西，环青海而居者，称为青海蒙古，有五部二十八旗。在贺兰山之北有西套额鲁特蒙古，在额济纳河之南有额济纳土尔扈特，处于金山、天山之间的有杜尔伯特及和硕特蒙古，共十部（另有附属的辉特部二旗） 三十四旗。清廷于蒙古各部分封王公贵族，厚赐爵禄，实行通婚联姻制度，建立了有清一代的满蒙贵族联合专政的封建政权，也加强了对蒙古族的统治和控制。