回民之一种。亦称“东乡回”、“东乡蒙古”等,因居住在河州(今甘肃临夏) 东乡而得名。源于十三世纪末,镇抚陕甘宁川等地的元西北宗王安西王阿难答皈依伊斯兰教,属下蒙古人大部相从。十四世纪初,元成宗去世,阿难答谋夺权被杀,属下纷纷逃至东乡, 与色目人、蒙古人及汉、藏等族长期相处,逐渐融合而成为东乡族。一说该族是成吉思汗时被安置在东乡的中亚、波斯工匠,逐渐与当地居民融合而成。清代东乡族人以从事农业生产为主,无本民族文字,信仰伊斯兰教,属逊尼派。中日甲午战争时,东乡族士兵曾随甘军入京,后曾英勇抗击八国联军的入侵。