官制名。也称“额缺”，或简称“缺”，即列入国家正式编制的官员职位。清代京内外各机构的编制员缺均有定制，不得任意增减，而官员的人数则远多于额缺。故官员在取得任官资格后，必须有“缺”才能正式授给官职，否则只能候补待缺。据光绪《大清会典· 吏部》所载， 清代文职员缺，凡中央各部院堂官， 均有满、汉尚书各一缺， 满、汉左侍郎各一缺，满、汉右侍郎各一缺。其下郎中、员外郎、主事、委署主事等司员及小京官、笔帖式等员缺，各有定额。另有小京官及额外司员等，则无定额。地方文官之员缺，综计全国共有兼府尹事大臣二缺、府尹二缺、府丞二缺、总督八缺、巡抚十五缺、布政使二十缺、按察使十八缺、道员九十三缺、知府一百八十五缺、京畿四路厅同知四缺、直隶厅同知三十二缺、直隶厅通判一缺、直隶厅州判一缺、直隶州知州七十二缺、散厅同知四十八缺、散厅通判三十缺、知州一百四十五缺、知县一千三百零三缺；地方佐贰官则有京府治中一缺、通判二缺，府同知一百一十缺、通判八十八缺，直隶州州同二十缺、州判三十五缺，散州州判三十五缺、州同三十二缺， 京县县丞二缺， 县丞三百四十五缺、主簿五十五缺，府厅州县所属之巡检九百三十五缺。此外尚有首领官、学官、盐官、漕粮官、河官、海防江防官以及杂职官，文职土司如土知府、土同知、土通判、土知州、土知县等，亦各有额缺，统归吏部主管。武官员缺亦有定制，由兵部主管。迨至清末，据《清朝续文献通考· 职官一》载《冯桂芬汰冗员议》：“恭考会典，内外文武官共二万七千余员，其编检、庶吉士、侍卫，以及准部、回部官无定员者不与焉。”惟据光绪《大清会典》所载，清代光绪中期，全国京内外文武官缺有四万三千多个。其中文职官缺为一万三千五百多个，武职官缺二万九千八百多个。以上不包括内务府系统的一千二百多缺，也不包括京内外文武衙门那些无员额编制的官员（如各部院的额外司员、七品小京官， 翰林院编检官、庶吉士等）， 也不包括各王府属官、藩属官员等。