清沿古制，文官选用由吏部主持，武官选用由兵部主持。吏部内设文选清吏司直接负责文官的铨选与任用。清代满、汉官员的来源有科甲、贡生、监生、荫生、议叙、杂流、捐纳、官学生、俊秀等，定制正途出身包括科甲（文进士、文举人）及恩、拔、副、岁、优贡生，恩、优监生，荫生，其余为异途。异途经保举，亦同正途，但不得考选科道官。非科甲正途，不得任翰、詹、国子监及吏、礼二部之官，但旗员不受此限。其中汉内阁学士及翰林院编修、检讨以上官，詹事府赞善以上官，国子监祭酒、司业，奉天府丞，汉吏部及礼部郎中、员外郎、主事，宗人府主事等官，必须进士出身。凡出任官职之人，必须身家清白，八旗户下人、汉人家奴及长随，不得入仕为官。进士出身者可以除授京官修撰、编修、检讨、庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士及外官知州、知县、推官、州县教授；举人通过考授及大挑拣选可以出任内阁中书、国子监学正与学录、知县、学正等职； 优、拔、贡生可以录用为小京官、知县、教职及州判；一、二品荫生可以考用员外郎、主事、治中、知州、通判等职；贡、监生通过考职，可以用为州判、州同、县丞、主簿、吏目；京通仓书、内阁六部等衙门书吏、供事，五年役满，可用为从九品、未入流之官；礼部儒士食粮三年， 可用为府检校、典史；一般吏员通过役满考职，一等用为正八品经历，二等用为正九品主簿， 三四等用为从九品及未入流；旗人官学生通过考试，可用为九品笔帖式，旗人库使、外郎等能识满、汉字者可考用为翻译，优者可用为八品笔帖式。旗人翻译进士、举人可考用为七品笔帖式。凡由异途出身者，汉人非经保举、汉军非经考试，不得授为京官及正印官。清代后期捐纳滥行及官制略有变更，文官任用之制遂有所出入。