建筑物名。又名“紫金城”。明清两代皇宫所在地，即建于皇宫（也称大内） 四周的城墙，也称宫城。古人认为，北斗东北之紫微星座为大帝之座，是天子常居之所，称为紫微宫，或简称紫宫，故明清时代称皇宫所在为紫禁城，其城周六里，南北长二百三十六丈二尺，东西长三百零二丈九尺五寸。城墙高三丈，堞高四尺五寸五分，下广二丈五尺，上广二丈一尺二寸五分。城墙为明永乐年间所建，清顺治年间加以修葺。其门凡四，南曰午门，北曰玄武门，东曰东华门，西曰西华门。城墙上四角矗有角楼，墙外环以护城河。清沿袭明之旧城，四门之名惟北门玄武门在康熙朝因避圣祖玄烨之名讳而改称为神武门。紫禁城内门禁森严，神秘莫测，故谓之禁城。紫禁城各门，均由八旗前锋护军统领率前锋护军参领、前锋护军分班入值。宫门，则由领侍卫内大臣率领侍卫分班入值。并有三旗司钥长一人于景运门、五旗司钥长一人于阙左门值宿，掌各门锁钥，有旷职及擅自纵人出入者，各论如法。诸王等遇斋戒日期， 俱在紫禁城内住宿，住班王大臣于辰刻进内接班。百官及宫内执事人役出入紫禁城门， 皆凭门籍， 籍内备书爵秩、姓名。嘉庆以后，官员及宫内执事人役出入则凭腰牌。紫禁城四门内磴道、栅栏各有护军校二人、护军八人，防范火班护军校一人、护军七人。午门有护军参领一人，左门阅门籍护军二人，左右门各护军校三人、护军十二人。东华门、西华门、神武门各有护军参领一人、护军校四人，阅门籍护军二人，护军十六人。又于每门设红杖二，以护军二人更番轮执，坐于门下，亲王以下经过都不必起立，有不报名而擅入门者，即用杖挞之。