称谓名。卑者对尊者的自称。南北朝时北魏臣僚对其君主自称为奴, 同于南朝之称臣。清代凡满洲臣下于皇帝前俱自称奴才,汉员武职总兵以上亦自称奴才。惟早在雍正年间,清世宗即主张满汉文武官员在向皇帝陈奏事件时一律称臣,不要自称奴才。例如他于雍正元年(1723) 五月二十五日在南阳总兵佟世璘的奏折上批示:“向后书臣字得体!”并将佟自称之“奴才” 二字圈改为“臣”字。似此类批示及圈改,在中国第一历史档案馆所编《雍正朝汉文朱批奏折汇编》内,为数甚多。乾隆时,清高宗也有谕旨云:奴才即仆,仆即臣,本属一体,嗣后凡内外满汉诸臣会奏公事,均著一体称臣。尽管清帝有如上批谕,但并非禁令,故直至清末,清廷满汉群臣中,仍有- 些人为取宠于皇帝而自称奴才如故。迨至宣统二年(1910) 清廷遂又谕云:当此预备立宪时代,尤宜化除成见,悉泯异同,嗣后内外满汉文武诸臣陈奏事件,著一律称臣,以昭画一而示大公。惟旋又谕曰:嗣后武职各员引见口奏履历,仿文职例,应称臣者称臣,不应称臣者称名,满员仍称阿哈。