① 皇帝的命令和指示， 亦称“谕旨”，俗称“圣旨”。其实谕和旨是有所区别的：谕一般指皇帝主动发布的指示性命令；旨是皇帝根据臣工的请示报告而批示的答复性指示。上谕，是上述两个方面内容的统称。② 文书名。下行文，是清代皇帝发布日常政令的载体，也为清代所独有。上谕文书，在雍正朝以前，一般是由内阁大臣代为起草，也有由皇帝亲拟或由个别南书房供奉代拟者，主要是通过内阁发布，或直达于部院。雍正中设立军机处以后，上谕文书则概由军机处撰拟，经皇帝本人阅定后，通过两个途径发出：一是通过内阁公布，称作 “内阁奉上谕” 或“内阁奉旨”，其内容大都是属于国家重大政令需要中外臣民所共知者，如宣战、议和、大赦、巡幸、谒陵、经筵、蠲赈、高级官员的除授降革等，故也称“明发上谕”；一是廷寄上谕，凡告诫臣工、指授兵略、查核政事、责问刑罚之失当等，因恐机密泄露而不便发抄者，即以军机大臣奉旨的名义，由军机大臣用寄信的形式，转达给应该接受和执行上谕的大员，而不经内阁发出，也称 “军机大臣字寄” 或“军机大臣密寄”，或简称“寄信”，因其寄自内廷， 亦称“廷寄”。廷寄上谕， 涉及外省者，均由军机处封交兵部捷报处递发；事关在京部院者，则由军机处以交片文书转达。这种廷寄上谕，在雍正朝以前亦有，是由面奉皇帝谕旨的大员寄信给应该接受和执行谕旨的官员，但当时使用并不普遍。个别上谕为皇帝亲笔起草者，称为朱谕。至清末光绪年间，因兴办电报，遂有电旨或电寄上谕的名目，实则与廷寄上谕一样，只是发送手段与途径有了改变而已。