称谓名。古时对尊长、有德之人和高级官员的尊称。来源甚早，《易经》及《论语》内均有大人之词。秦汉时人子称父母为大人，汉唐时有称中贵为内大人，匈奴贵臣亦被称为左右部大人。至宋元，除内臣仍称大人外，对一些朝廷达官也渐称大人。至明代，普遍对京中高级官员称大人。清初，除尊称父母为大人外，京官内大臣、都统、尚书、侍郎、卿寺堂官、学士、堂上官均称大人； 中允、洗马、赞善、巡城御史、掌印给事中， 在本署内称大人，出署则不称；内务府大臣亦称大人。外官文职督抚、学政、织造、监督、两司，武职提督、副都统、总兵、城守尉，均称大人。但对御前大臣则称位号，大学士、将军也称官职，故大人在官场并非最尊的称呼。嘉道以后，大人之称渐滥，京官四品以上、外官司道以上，无不称大人。翰林开坊，六品亦称大人；编检得差，七品亦称大人。至咸丰后，知府加运使衔或道员衔者，亦可称大人，甚至未加衔者， 属吏也媚称大人。武职总兵原称总爷，以后称大人。至光绪末， 则未得差之编修、检讨、庶吉士及郎中、员外郎、主事、内阁中书，都称大人。外官加三品衔或道衔者， 无不称大人。知府、直隶州同知及武职副将亦渐称大人。