堡寨是古代乡村社会中人们为避战乱而修筑的防御工事,是当时社会动乱的产物和见证。 长安县自明末以来社会动荡,乡民的一种防卫措施就是修筑堡寨,康熙《长安县志·建置志》载:“城坊外其在乡各里,自明末迄今皆筑垣堡,以谨守望。”这些堡寨是乡民为躲避明末李自成起义军、清初康熙帝平定吴三桂叛军所引发的社会动乱而修筑的。 嘉庆元年(1776) ,白莲教起义爆发,席卷楚川陕豫甘五省,清政府采纳龚景翰、明亮、德楞泰的建议,实行坚壁清野饬修堡寨。嘉庆《长安县志·土地志上》记载,嘉庆年间(1776-1820) 长安县建堡寨达155座,主要集中在县西南六乡和县北三乡,这些堡寨有效地防止了白莲教的进攻。 白莲教起义失败后,咸丰时政府仍行坚壁清野,民国《续陕西通志稿·建置四》:“查坚壁清野之议,咸丰年间即钦奉谕旨举行,维时各省 虽有贼扰,陕境尚是籽安,地方官督修堡寨,小民不知远图,各就本村旧有之墙略加修葺以塞责。”统计当时建 堡寨约180座,但由于乡民的敷衍态度,质量多不合格,大多堡小人少,墙薄壕浅,以致同治回捻之乱时,“一日而破数十堡至百余堡不等”( 同上) 。 同治元年二月二十一日著名的六村堡陷落,老幼屠杀殆 尽,此后长安县屡遭太平军、西捻军和回民起义军的打击,前代所修堡寨很快就消失在烟火之中。 同治七年左宗棠入陕,下令各县修筑堡寨,“长安县办理堡寨极为踊跃,合邑修成坚固大堡二十二座 ”( 同上) ,这次修 筑堡寨本着小堡并入大堡,力求墙宽壕深的原则,虽然数目不多,但却坚固可守,不少堡寨是设在各廒中心的, 并以廒名命名,如黄良寨、河池寨、西乾河寨、鱼化寨、姜仁寨、马王寨等,但由于战争和日久风雨剥蚀,残存者无几或只留下名字而演变成村落。 清代长安县的堡寨兴于战争,灭于战争,它从一个侧面反映了动荡中的乡村社会及乡民的战争意识,对于研究动乱时期的乡村有一定的意义。