清代中南海风景优美，造作典雅，一台一阁，一草一木，都体现了中国古典园林的精萃，具有高度的艺术、文化与历史价值。如中海水云榭一处，建于康熙年间，乾隆曾御书“太液秋风”，勒之碑石。这里视野宽广，流云秋水和亭台楼榭互为辉映，为燕京八景之一。丰富的历史、人文内涵，与优美的风景有机结合，相得益彰，充分体现了中国古典园林的特点，使水云榭成了京城的一大胜迹，文人学士多有咏诵。因此，了解中南海形成与发展的历史过程，对清代宫廷史、园林史和北京地方史的研究，都具有重要意义。《清代中南海档案》专门收录了中南海形成过程中有关修建管理、陈设收藏的详实档案。如各次工程的银两估算、钱粮奏销清册，承修承做各厂工程的做法、尺寸清单与活计清册，采买材料的公文，修缮工役的情况，关于园内安放器物的谕旨，以及各处陈设收藏、匾额对联、诸帝所做的御制诗文等等。这些资料，对研究有清一代中南海建筑与园林的形成，以及相关建筑文物的鉴定与保护，提供了不可或缺的第一手资料，具有极大价值。 

更重要的是，《清代中南海档案》为整个清代历史的研究提供了非常重要的史料。从入关定鼎之始，清代诸帝即常驾临中南海，或宴请各族王公贵族，或观武阅射，或接见各国使臣。有时还驻跸于此，接见大臣，发布谕旨，处理各类军政事务，使中南海成了距离大内咫尺的又一政治中心。因此，《清代中南海档案》将政务活动作为整部资料选编的核心内容。仅“政务活动”一卷，即占到全书三分之二的篇幅。其他各卷，也不乏涉及到政务的内容。这是充分体现了中南海作为清代重要政治中心的特点的。其中尤以清初康熙年间、清末光绪年间的情况比较突出，形成了大量的政务档案。 

其他时期的中南海档案，也不乏反映有清一代重大决策和事件的史料，对整个清代历史的研究具有重要价值。以下试以数例言之： 

窥一斑而知豹。像上面所引述的档案，书中不胜枚举。研究相关问题的学者，都有可能从中找到自己需要的重要史料。可以说，清朝兴、盛、衰、亡的历史进程，在中南海都有其特殊的映射方式。一部中南海档案，也就成了整个清朝历史的缩影。 

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作者：郑永华，北京市社会科学院历史所副研究员