徐寿、徐建寅父子是我国近代科学的杰出先驱，他们在外国侵略者刚刚进入中国时，率先拋弃科举考试，投身自然科学，翻译西方书籍，为引进先进的科学技术做出了巨大贡献。

1840年鸦片战争以后，极少数先进的中国人，如林则徐、魏源、徐继畲，既看到了西方资本主义的侵略本性，也看到了他们在声光化电、船炮机械以及经济、政治、军事、文化各方面的成就和优势，认识到向西方学习的必要性、紧迫性，主张"师夷之长技以制夷"。徐寿就是早期先进中国知识分子行列中的佼佼者。当时，中国的知识分子日夜讽诵孔孟之书，沉溺于科举八股，以此为升官发财的途径，对高度发展的西方自然科学茫然不晓，且鄙夷视之。徐寿和其他知识分子不一样。他青年时"尝一应童子试，既以为不切实用，弃去"。（华翼纶：《雪村徐徵君家传》）在举世以自然科学、机械制造为奇技淫巧的滔滔浊流中，他具有远见卓识，毅然选择了自然科学作为终身事业，涉足于科学知识的海洋中，"专究乎致知格物之学……凡与格致有涉者，如数学、律吕、几何、重学、化学、矿产、医学，靡不穷源竟委焉"。当年，中国知识界在自然科学方面几乎完全是空白，既没有入门的教科书和起码的工具书，又缺乏可以咨询的老师和学友，要走进近代科学的殿堂，需要付出多么巨大的劳动、心智和汗水！徐寿孜孜不倦，奋力攻关，千方百计克服困难。当他获知有一位知名的数学家李善兰在上海墨海书馆工作时，他就从无锡专程到上海去探访，请教数学问题。学习和研究自然科学，需要做实验，徐寿既无现成的仪器设备，也不知道做实验的方法，仅凭一本简单的《博物新编》汉译本，自己动手，边学边干，成功地制造了指南针、象限仪、古代乐器，又用水晶印章磨成三棱镜，做七色分光的试验。他心灵手巧，勤奋刻苦，自学成才，无师自通，在科技领域达到了高深的造诣。同治初，曾国藩以其"研精器数，博涉多通"，奏聘徐寿入军中幕府。徐寿在儿子建寅、朋友华蘅芳的协助下，在南京制造了"黄鹄"号轮船，这是中国人自己制造的第一艘汽轮。以后，他又为江南制造局制造了"惠吉"、"操江"、"测海"、"澄庆"、"驭远"等轮船。

徐寿晚年把主要精力用于翻译科技书籍，所译有《化学鉴原》、《汽机发轫》、《化学考质》、《化学求数》、《西艺知新》、《营城揭要》等。他在化学方面译书尤多，比较全面地介绍了近代化学的主要内容，为中国的化学学科奠定了基础，而且他的译书流传到日本，对日本的化学界也颇有影响。

徐寿致力于科学技术，为的是使国家摆脱愚昧落后，走向文明、富强。当然，要实现这一爱国宏愿，首先要进行政治改革，从根本上清除政治上的顽固、腐败、专制，否则，国家不可能得救，科学技术也不可能发展，徐寿父子一生的经历雄辩地证明了这一点。徐寿鞠躬尽瘁，钻研科学，制造了大批轮船，翻译了几百卷科技书籍，贡献巨大，但像他这样杰出的科学家却得不到重用，连曾经聘他人幕的曾国藩也并不重视他，只保举他任八品县丞。和那些镇压农民起义有功，因而衣锦缠紫、翎顶辉煌的封疆大员相比，对徐寿的待遇太不公平了。大概徐寿父子在生活经历中也懂得了政治改革的重要性，所以徐建寅继承父业，不仅译出了《器象显真》、《轮船布阵》等书，还在他当德国使馆参赞时，著译了《欧游杂录》、《德国议院章程》等书，鼓吹学习西方的政治制度。徐建寅和康梁维新派有交往，故戊戌变法中北京设立农工商总局后光绪帝下谕，任徐建寅为督理。但还没有等到徐建寅就任新职，一展抱负，西太后就扼杀了变法运动，农工商总局被取消，徐建寅也被罢斥。他后来到湖北担任技术工作。1901年，因试制无烟火药，发生爆炸事故，徐建寅和16位技术人员、工人一起以身殉职。

徐寿、徐建寅父子孜孜矻矻、坚持不懈，把一生奉献给科学事业，对中国近代科技的始建和发展，厥功甚伟。他们热爱国家，执著地投入专业，刻苦自学，勤奋译书。他们在政治上不断前进、在科学上的求实与创新精神，值得我们认真学习，永远崇敬。